Umeboshi - syltede japanske ume blommer

Hvad er Umeboshi?

Denne japanske delikatesse er egentlig ganske simpel, men alligevel er smagen meget unik og anderledes ift. andre vestlige delikatesser. Umeboshi kan betegnes som Tsukemono - en overordnet betegnelse for de specielle japanske, syltede grøntsager.

Umeboshi er også kendt som syltede eller saltede blommer. Men er det egentlig overhovedet en blomme?

Ume blommer

Prunus mume er det videnskabelige artsnavn for blommen der bedre er kendt som Ume i Japan. I Kina er den kendt som Méihua. Men er det overhovedet en blomme?

Faktisk er Ume blommen i tæt familie med abrikosen - faktisk mere end med de blommer vi kender fra de danske haver. Det giver Ume blommerne en helt unik tekstur, smag og aroma, som bare ikke findes i andre typer blommer eller abrikoser.

Hvordan laver man Umeboshi?

Godt spørgsmål! De bliver kaldt syltede blommer, men teknikken afviger faktisk en del fra den typiske syltning vi ofte benytter i Danmark til f.eks. syltede agurker og rødbeder.

Fremstillingen af Umeboshi begynder med at men plukker Ume blommerne mens de stadig er grønne og dermed meget sure.

Den traditionelle fremgangsmåde foregår således:

Blommerne vaskes og stables i lag sammen med salt i store kar af træ.
Saltindholdet udgør mellem 12 og 25%, afhængigt af opskriften og varianten man fremstiller. Saltet gør at blommerne afgiver vand, og ved hjælp af et tungt låg på trækaret, tvinger man blommerne til at blive under vand og låget trykker med sin vægt yderligere væske ud af frugterne. Samtidig begynder der en fermentering.

Væsken der bliver presset i denne proces, bliver brugt til Umeboshi eddike, også kaldet Umezu.

Når blommerne har gæret i én til to måneder i karrene, bliver de tørret i det fri i fire til syv dage, afhængigt af vejret. Frugterne er nu hvide, og en lille del af dem sælges som Shiroboshi. De resterende frugter pakkes oftest ind i shiso-blade, mens fermenteringen foregår. Efter omkring en uge mere fjernes blommerne og stables sammen med shiso-bladene i fade, hvor de modner i yderligere en til to år. I løbet af denne tid får umeboshi deres karakteristiske farve fra de lilla shiso-blade (også kaldet akajiso).

Der findes også andre varianter af Umeboshi, hvor man tilsætter andre smagsgivende ingredienser, som f.eks. honning, kombu tang eller sågar katsuobushi.

Varianten med honning er en af de mere populære, alternative versioner af Umeboshi. Den kaldes Hachimitsu Umeboshi og er sødere og mindre salt end den traditionelle Shiso version.

Hvad bruger man Umeboshi til?

Umeboshi er populære i de klassiske japanske risboller kaldet Onigiri.
Du kan få Onigiri med Umeboshi i hver eneste convenience store i Japan, og det er en populær morgenmad på farten.

En mere klassisk måde at spise Umeboshi på, er den helt simple version, hvor man om morgenen spiser en skål ris med en Umeboshi blomme på toppen. Blommens røde farve midt i skålen med hvide ris, symboliserer det japanske flag, og er en meget traditionel morgenmad.

Umeboshi er også populære i Bento bokse - her spises blommen sammen med andre små retter i den klassiske japanske Bento-madkasse.